أكثر من ربع المزارعين الأميركيين قد يواجهون زيادة هائلة مُحتملة في أقساط الرعاية الصحية

غذاء ومناخ

يعتمد أكثر من ربع المزارعين الأميركيين على قانون الرعاية الصحية الميسرة، لكن الإعفاءات الضريبية من عهد بايدن تتوقف في نهاية العام الجاري (2025).

أسهمت الإعفاءات الضريبية والإعانات الأخرى المدرجة في قانون الرعاية الميسرة (ACA) في خفض أقساط التأمين، لسنوات طويلة، وسهّلت على المزارعين الأميركيين الحصول على رعاية صحية موثوقة، لكنهم يستعدون حاليًا لمواجهة صعوبات جديدة في جميع أنحاء الولايات المتحدة.

الإعفاءات الضريبية التي أُنشئت في عهد الرئيس السابق جو بايدن، من المقرر أن تتوقف بنهاية العام؛ وبدون تدخل الكونغرس، ما يعني -في المتوسط- مضاعفة أقساط التأمين.

ففي بداية نوفمبر/تشرين الثاني الجاري، بدأ المزارعون المشمولون بخطط دعم قانون الرعاية الميسرة؛ تلقي إشعارات بزيادة أقساط التأمين وفق تقرير اطلعت عليه منصة غذاء ومناخ.

ستأتي هذه الأقساط المرتفعة في وقت لا يستطيع المزارعون تحمل تكلفتها: فالرسوم الجمركية، وتجميد التمويل الفيدرالي، والظروف الجوية القاسية تجعل الزراعة أكثر تكلفة، مع هوامش ربح أضيق من أي وقت مضى.

فقدان المزارعين للإعفاءات الضريبية يؤثر في مجتمعات بأكملها

فقدان المزارعين الأميركيين للإعفاءات الضريبية لا يشكل تهديدًا للأفراد فحسب، بل سيؤثر أيضًا في مجتمعات بأكملها في جميع المناطق الزراعية.

وقال رئيس اتحاد مزارعي مينيسوتا، غاري ويرتيش: “هذا ببساطة غير مستدام، لأن هوامش الربح للزراعة حاليًا معدومة تمامًا”.

وبالنظر إلى كل هذا، فقد ترك هذا المزارعين الأميركيين في جميع أنحاء البلاد أمام عدد من الخيارات السيئة: دفع أقساط التأمين على حساب العمليات؛ أو الاكتفاء ببوالص التأمين الكارثية؛ أو إلغاء التأمين تمامًا؛ أو الانتقال إلى مكان أرخص.

وقّع الرئيس السابق (قبل بايدن)، باراك أوباما، قانون الرعاية الميسرة (ACA) ليصبح قانونًا نافذًا عام 2010، ومن بين الإصلاحات الرئيسة الأخرى في مجال الرعاية الصحية في الولايات المتحدة، وضع هذا القانون سياساتٍ وحمايةً جديدةً للتأمين الخاص المُشترى من السوق.

ولاحقًا، طبّقت إدارة بايدن إعفاءاتٍ ضريبيةً مُعزّزةً بموجب قانون الرعاية الميسرة، والتي حدّت من المبلغ الذي يجب على الشخص دفعه مُقدّمًا لتغطية تكاليف التأمين.

ومُدّدت هذه الإعفاءات المُعزّزة بموجب قانون خفض التضخم حتى عام 2025. وفي حال عدم تمديدها، ستعود الحدود القصوى الأصلية لأقساط التأمين بموجب قانون الرعاية الميسرة، ومن المتوقع أن يؤدي ذلك إلى ارتفاع أقساط التأمين.

ركّزت الباحثة في جامعة ولاية بنسلفانيا، فلورنس بيكوت، على مدى العقد الماضي على وصول المزارعين الأميركيين إلى خدماتٍ مثل الرعاية الصحية ورعاية الأطفال وخدمات الصحة النفسية.

 وقالت إن الحصول على رعاية صحية بأسعارٍ معقولةٍ كان يُمثّل مشكلةً مُستمرةً عامًا بعد عام.

وأضافت بيكوت أنه عندما اعتُمد قانون الرعاية الميسرة لأول مرة، انقسم المزارعون بشأن الحزمة، فقد غيّر هذا القانون حياة البعض، بينما فقد آخرون إمكانية الوصول إلى خطط التغطية التي كانوا يتمتعون بها لسنوات، لكن مؤخرًا، ومع إقرار الاعتمادات والإضافات الأخرى لقانون الرعاية الميسرة، انخفضت تكلفة الخطط.

وأضافت أن الحصول على التأمين من سوق قانون الرعاية الميسرة كان في كثير من الأحيان الملاذ الأخير للعديد من المزارعين، لكن الكثيرين وجدوا الأمر أسهل بفضل اعتمادات قانون الرعاية الميسرة.

3 أضعاف المتوسط الوطني للسكان

يعتمد الآن نحو 27% من مزارعي الولايات المتحدة على الرعاية الصحية من السوق، وهو ما يمثل ثلاثة أضعاف المتوسط ​​الوطني لبقية السكان، وفقًا لتحليل مؤسسة كايزر فاميلي لمسح المجتمع الأميركي لعام 2023.

ويمثل هذا أيضًا زيادة بنسبة تقارب 10% بين أسر المزارعين التي اعتمدت على تأمين الشراء المباشر الخاص في عام 2015، وفقًا لبيانات وزارة الزراعة الأميركية.

ويشتري معظم المزارعين الأميركيين الرعاية الصحية الخاصة بهم لأنهم ليسوا ضمن خطة جماعية من صاحب عمل كبير.

كان متوسط ​​​​الدفع السنوي لأقساط التأمين من الجيب للمسجلين في سوق قانون الرعاية الميسرة عبر مستويات الدخل 888 دولارًا في عام 2025، ولكن من المتوقع أن يرتفع إلى 1904 دولارًا في عام 2026، وفقًا لدراسة أجرتها مؤسسة كايزر فاميلي.

وتتضاعف التكاليف في الولايات التي تتجاوز فيها أقساط الرعاية الصحية المعدل المتوسط، لذلك إذا انتهت صلاحية اعتمادات قانون الرعاية الميسرة، فقد ترتفع أقساط سكان فيرمونت الذين يستخدمون تأمينًا صحيًا ويصل دخلهم السنوي إلى حوالي 63 ألف دولار؛ إلى 10 آلاف دولار سنويًا للفرد، و32 ألف دولار لأسرة مكونة من 4 أفراد، وفقًا لمعهد الأصول العامة، وفق “سيفيل إيتس”.

اقرأ التقرير كاملًا هنا.