غذاء ومناخ
طوّرت شركة نستله تقنيةً جديدة، تستطيع استخدام 30% فقط من ثمرة الكاكاو لإنتاج الشوكولاتة؛ مع الحفاظ على المذاق الأصلي للمنتجات، ما يخفض نسبة الهدر، ويساعد المزارعين على زيادة قيمة المحاصيل.
وتُصنع الشوكولاتة تقليديًا باستخدام حبوب الكاكاو المستخرجة من داخل قرون الكاكاو فقط، إذ تُحصد الحبوب وتُخمر وتُجفف وتُحمص ثم تُطحن وتُستخدم في صناعة الشوكولاتة.
ومع ذلك، لا تزال كمية كبيرة من ثمرة الكاكاو، بما في ذلك اللب، والمشيمة (المواد المحيطة بالحبوب) وقشر القرون، غير مستغلة إلى حد كبير، وفقًا لتقرير اطلعت عليه منصة “غذاء ومناخ“.
وتسبب تغير المناخ الناجم عن أنشطة الإنسان في انخفاض مخزونات الكاكاو العالمية إلى أدنى مستوياتها منذ عقد.
وفي العام الماضي، زادت درجات الحرارة 6 أسابيع فوق 32 درجة مئوية في أكثر من 70% من مناطق إنتاج الكاكاو في عدة دول أفريقية. وأثرت الظروف الجوية القاسية وأمراض المحاصيل بشدة في مزارع الكاكاو في ساحل العاج وغانا، أكبر منتجين لهذا المحصول.
وأدى ذلك إلى ارتفاع أسعار الكاكاو إلى أعلى مستوياتها على الإطلاق العام الماضي.
ففي لندن، ارتفع سعر الكاكاو 5 أضعاف تقريبًا بين يناير/كانون الثاني 2023 وديسمبر/كانون الأول الماضي، ولا يزال أعلى بثلاثة أضعاف تقريبًا من السعر السابق.
وينطبق الأمر نفسه على نيويورك، حيث تضاعفت أسعار العقود الآجلة للكاكاو ثلاث مرات في عام 2024، لتصل إلى مستوى قياسي بلغ 12.565 ألف دولارًا للطن في منتصف ديسمبر/كانون الأول الماضي.
ومن المتوقع أن تواصل أسعار الكاكاو ارتفاعاتها لمدة طويلة، وقد حذر العلماء من أن أشجار الكاكاو مهددة بالانقراض، وأن ثلثها قد ينقرض بحلول عام 2050، مما قد يؤدي إلى نقص عالمي في الشوكولاتة.
جمع كل ما بداخل ثمرة الكاكاو ككتلة رطبة
إدراكًا لإمكانات بعض أجزاء ثمرة الكاكاو، طوّر خبراء البحث والتطوير في نستله تقنيةً تستفيد من جميع أجزاء الثمرة داخل القرون.
وفي هذه الطريقة، يُجمع كل ما بداخل القرون ككتلة رطبة، تتخمر بشكل طبيعي، مُطلقةً نكهة الشوكولاتة، ثم تُطحن الكتلة وتُحمّص وتُجفف لتتحول إلى رقائق شوكولاتة، والتي يمكن استخدامها لصنع الشوكولاتة دون المساس بمذاقها.
وقالت رئيسة مركز نستله للبحث والتطوير في مجال الحلويات في يورك، المملكة المتحدة، لويز باريت: “مع تزايد تأثير تغير المناخ في إنتاج الكاكاو حول العالم، نستكشف حلولًا مبتكرة من شأنها مساعدة مزارعي الكاكاو على تعظيم إمكانات محاصيلهم”.
وأضافت: “تستخدم هذه التقنية الرائدة كميات أقل من ثمار الكاكاو، مع تمكيننا من تقديم شوكولاتة لذيذة لمستهلكينا. وبينما لا يزال هذا المشروع في مرحلة تجريبية، فإننا نستكشف حاليًا كيفية تطبيق هذا الابتكار على نطاق أوسع”.
وتابعت: “تتمتع هذه التقنية بإمكانية زيادة كمية مادة الكاكاو المتاحة للمزارعين، إضافة إلى توفير الوقت لهم. فمع استخلاص الكاكاو بكفاءة أعلى، سيتاح للمزارعين وقت أطول للتركيز على الممارسات الزراعية، مثل التقليم، الذي ثبتت فعاليته في تحسين الإنتاجية”، وفقًا لموقع “فوود إنجينيرينغ“.
مشكلة صناعة الكاكاو
تكمن المشكلة في أن صناعة الكاكاو تُسهم بشكل كبير في أزمة المناخ. في الوقت نفسه، تُنتج الشوكولاتة الداكنة غازات دفيئة أكثر من جميع الأغذية الأخرى باستثناء لحم البقر، إذ يتطلب إنتاج لوح شوكولاتة واحد 1700 لتر من الماء في المتوسط، إضافة إلى أن الاستخدام الواسع النطاق لزيت النخيل المرتبط بإزالة الغابات يُفاقم الوضع.
وترك ذلك القطاع في حالة من الفوضى، حيث تأثرت الشركات الصغيرة والكبيرة على حد سواء. على سبيل المثال، خفضت شركة هيرشي توقعات أرباحها لعام 2025 وأعلنت عن زيادة مضاعفة في أسعار منتجاتها بسبب ارتفاع تكاليف الكاكاو.
وتشعر شركة نستله، بصفتها أكبر شركة أغذية في العالم وأكبر مُلوث في هذه الصناعة، بضغط كبير. والآن، يعتقد علماؤها أن حل أزمة الكاكاو يكمن في ثمرة الكاكاو نفسها.
وعلى أرض الواقع، يُقدر أن 70% من ثمرة الكاكاو تُهدر أثناء إنتاج الشوكولاتة.
وفي حين لجأت بعض الشركات إلى إنتاج منتجات مُعاد تدويرها، مثل عصير فاكهة الكاكاو أو الوجبات الخفيفة، استخدمته شركات أخرى في صنع شوكولاتة تستخدم جميع أجزاء النبات.
وهذه ليست المرة الأولى التي يستجيب فيها علماء نستله لحل أزمة توريد سلعة أساسية. ففي العام الماضي، طوّر فريق العلوم الزراعية التابع للشركة نوعًا جديدًا من قهوة أرابيكا عالية الغلة، يُقال إنه مقاوم لتغير المناخ وصدأ الأوراق، وهو مرض فطري يُهلك المحاصيل.
وتُعدّ الشركة السويسرية واحدة من بين العديد من عمالقة الصناعة الذين يسعون إلى ابتكارات شوكولاتة مُستقبلية، وفق “غرين كوين“.
