لعلاج تناقص نحل العسل .. ابتكار غذاء خارق يعزز النمو

غذاء ومناخ

ابتكر العلماء غذاءً خارقًا جديدًا من خميرة مُعدّلة وراثيًا، يُمكنه أن يُعزز عدد نحل العسل المتناقص ويحمي الأمن الغذائي العالمي.

وقد شهد عدد نحل العسل انخفاضًا مُطردًا على مدار العقود الأخيرة، مُواجهةً تحديات غير مسبوقة، مثل فقدان الموائل، وتغيّر أنماط الطقس، وأنماط الزراعة المُكثّفة، وتلوث الهواء، والاستخدام المُفرط للمبيدات الحشرية.

ولا يُهدد هذا الانخفاض السريع أعداد النحل فحسب، بل يُهدد الأمن الغذائي العالمي أيضًا، فوفقًا لمنظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة (الفاو)، يعتمد ثلث إنتاج الغذاء العالمي على النحل.

وحتى الآن، لم تُوفِّر بدائل حبوب اللقاح جميع العناصر الغذائية التي يحتاجها نحل العسل للبقاء على قيد الحياة.

وطوّر علماء في جامعة أكسفورد مُكمّلًا غذائيًا جديدًا باستخدام خميرة مُعدّلة وراثيًا، تُدعى Yarrowia lipolytica. ، تنتج هذه الخميرة عناصر غذائية أساسية تُسمى الستيرولات، وهي موجودة بشكل طبيعي في حبوب اللقاح، ولكنها غائبة عن المكملات الغذائية التقليدية التي يُقدمها مُربي النحل، والمُصنوعة عادةً من دقيق البروتين والسكر والزيوت، وفقًا للبحث الذي اطلعت عليه منصة “غذاء ومناخ“.

الإسهام  في نمو عدد نحل العسل

بناءً على نتائج الباحثين، فإن مستعمرات نحل العسل التي تغذت على نظام غذائي مُدعّم بـ “يارويا ليبوليتيكا” كان لديها عدد أكبر بـ 15 ضعفًا من النحل الصغير الذي وصل إلى مرحلة البلوغ، مُقارنةً بتلك التي تغذت على أنظمة غذائية خالية من هذه العناصر الغذائية.

وصرحت جيرالدين رايت لبي بي سي: “عندما يحصل النحل على تغذية كاملة، يُفترض أن يكون أكثر صحة وأقل عُرضة للأمراض”.

ويقول الباحثون إن هذا المُكمل الغذائي قد يكون متاحًا للمزارعين خلال عامين، مما قد يُقلل من التنافس بين أنواع النحل على الموارد الزهرية الطبيعية ويُساعد في نمو أعداد النحل.

وفي غضون ذلك، هناك الكثير مما يجب القيام به لمواصلة دعم نحل العسل، مثل زراعة أزهار برية مُتنوعة، وتقليل استخدام المبيدات الحشرية، والحفاظ على الموائل الطبيعية، وتعزيز الزراعة المُستدامة.

ومن خلال إنشاء مناطق غنية بالمغذيات للبحث عن الطعام، يمكن لنحل العسل والملقحات الأخرى أن تزدهر، مما يساعد في الحفاظ على مرونة النظم البيئية وضمان إنتاج غذائي عالمي آمن في مواجهة تغير المناخ.

ويستهلك نحل العسل حبوب لقاح الأزهار، التي توفر البروتينات والدهون والكربوهيدرات والمغذيات الدقيقة.

وعلى نحو متزايد، تُحدّ مجموعة من التغيرات في المناخ واستخدام الأراضي والممارسات الزراعية من وصول نحل العسل إلى موارد زهرية كافية ومتنوعة.

ويزيد نقص التغذية من قابلية النحل للإصابة بالأمراض وانهيار مستعمراته، ويسهم في تزايد معدل خسائرها.

ويؤدي فقدان الملقحات بدوره إلى انخفاض المحاصيل وزيادة تكاليف إنتاج الغذاء.

ما هي الستيرولات؟

في الأربعين عامًا الماضية، اعتمد مربي النحل ممارسة تغذية بدائل حبوب اللقاح الاصطناعية عندما يكون العلف الطبيعي غير كافٍ أو عند تربية النحل بكثافة عالية.

ومع ذلك، فإن بدائل حبوب اللقاح المتوفرة تجاريًا، والمكونة من دقيق البروتين والسكريات والزيوت، لا تُعدّ أعلافًا كاملة القيمة الغذائية لنحل العسل. تفتقر مثل هذه الأنظمة الغذائية إلى الستيرولات الأساسية الموجودة في حبوب اللقاح الزهرية والتي تعد ضرورية لصحة المستعمرة ونموها.

والستيرولات فئة متنوعة هيكليًا من التربينات الثلاثية رباعية الحلقات، وهي مهمة للغاية لوظائف الخلايا حقيقية النواة، بما في ذلك بنية الأغشية، والتخليق الحيوي للهرمونات، والإشارات.

وعلى عكس الحيوانات الأخرى، فقدت الحشرات واللافقاريات البحرية القدرة على تخليق الستيرولات الذاتية، واكتسبتها من النظام الغذائي.

وتنتج معظم الحشرات الكوليسترول عن طريق نزع ألكلة الستيرولات الغذائية. على النقيض من ذلك، فقد نحل العسل القدرة على نزع ألكلة الستيرولات، ويستخدم الستيرولات التي يحصل عليها مباشرةً من النظام الغذائي كإضافات غشائية وكسلائف لهرمونات الإكديستيرويد.

معظم ستيرولات حبوب اللقاح التي يستخدمها النحل غير متوفرة بكميات كافية لتغذية مستعمرات النحل على نطاق تجاري، مما يجعل من غير الممكن إنتاج علف متكامل غذائيًا بديلاً عن حبوب اللقاح.

ويستهلك نحل العسل العامل في مرحلة الرضاعة الستيرولات من حبوب اللقاح المخزنة (خبز النحل). تتراكم الستيرولات في غددها الفكية، وتنتقل إلى يرقات العاملات والملكة والذكور عبر إفرازات الغدد. يتميز حبوب اللقاح بتنوع كبير في الستيرولات، لكن يبدو أن نحلات العاملات لا تستوعب سوى عدد قليل من الستيرولات الرئيسة في أمعائها، وفق البحث المنشور في “نتشر“