غذاء ومناخ
مع ارتفاع درجات حرارة كندا بسرعة بسبب تغير المناخ الناتج عن أنشطة بشرية، فقد دُفِع المزارعون إلى إعادة النظر في الرأي التقليدي السائد حول ما يمكن وما لا يمكن أن يبقى على قيد الحياة في مناخ الشمال هذا.
وتُزرع المحاصيل في وقت متأخر من السنة أكثر من أي وقت مضى بسبب الصقيع الشتوي القاتل الذي يؤخر وصوله إلى أونتاريو. فالتوت في منطقة كولومبيا البريطانية، التي دمرتها مؤخراً الحرارة الشديدة والفيضانات الناجمة عن تغير المناخ.
يزرع الزعفران، وهو نوع من التوابل غالي الثمن لدرجة أنه كان يطلق عليه الذهب الأحمر، بشكل تقليدي في إيران والهند وأفغانستان وإسبانيا بين حفنة من البلدان.
ولكن عندما انتقل ماثيو روي من نيو هامشير ليبدأ الزراعة في نوفا سكوشا في عام 2020، حدد الزعفران كمحصول واعد، ويرجع ذلك جزئيًا إلى تغير المناخ وقصر موسم زراعة الزعفران.
وقد بدأ صاحب مزرعة ساستال غروف بزراعة الزعفران في ملكيته في أعالي بورت لا تور، نيو ساوث، في آب/أغسطس. وبحلول منتصف تشرين الثاني/نوفمبر، كانت 15 ألف بصيلة قد أنتجت حوالي 78 ڠراما من الزعفران.
وقال روي في مقابلة: “كنا نعلم أن الطقس سيصبح أكثر دفئا هنا في نوفا سكوتيا، وظننا أنه يمكننا جلب محصولين جديدين إلى المقاطعة، الأول هو الشاي والثاني هو الزعفران”، حسبما ذكر موقع “آبت ناشيونال نيوز” .
وفي عامه الثاني، حصد روي 172 غراما من الزعفران. في عام 2022، كان 342 غراما. ولكن في العام الماضي انخفضت إلى 66 غرام، والذي قال روي أنه يمكن أن يكون بسبب صيف رطب. مائة غرام من التوابل تجلب حوالي 600 دولار، ورغم أن روي لم يغني بعد بالزعفران، لكنه متفائل بزيادة الإنتاج.
مارغريت سكينر، وهي أستاذة أبحاث في جامعة فيرمونت، تدرس النبات وتعمل مع روي في مزرعته للزعفران. وقالت: “إنه في حين أن ارتفاع درجات الحرارة يجعل نوفا سكوتيا أكثر ملاءمة للزعفران، فإن الآثار المناخية الأخرى مثل الجفاف والفيضانات يمكن أن تكون ضارة” .
البشير أحمد علي، رئيس محطة بحوث الزعفران في جامعة شير كشمير للعلوم والتكنولوجيا الزراعية في الهند، لا يندهش من أن أجزاء من كندا قادرة على زراعة الزعفران، بالنظر إلى كيفية تغير المناخ في جميع أنحاء العالم. يزرع التوابل الآن في أجزاء من نوفا سكوشا وكيبيك وأونتاريو وكولومبيا البريطانية.
وأشار ألي إلى أن تغير المناخ الذي جعل زراعة الزعفران قابلة للحياة في كندا كان له تأثير معاكس في مناطق الهند التي تزرع فيها. تشهد جامو وكشمير في الهند درجات حرارة غير منتظمة وفيضانات وموجات حرارة وثلوج، مما تسبب في “فوضى” لمنتجي الزعفران في المنطقة.
